Hipoteza mimicznego sprzężenia zwrotnego (ang. facial feedback hypothesis) mówi, że celowe manipulowanie wyrazem twarzy zmienia odczuwane emocje. Dzieję się tak, dlatego że mózg monitorując stan napięcia mięśni twarzy dokonuje równoczesnej interpretacji ich wyrazu pod kątem emocji. Celowe uśmiechanie się może więc wywołać wewnętrzny impuls radości, zadowolenia lub innej pozytywnej emocji.

Hipoteza mimicznego sprzężenia zwrotnego wpisuje się w szerszy nurt metod terapeutycznych opartych na zasadach biofeedbacku.

Jak donosi Times hipotezę mimicznego sprzężenia zwrotnego postanowiono sprawdzić w terapii osób chorych na depresję. Ponieważ pacjenta depresyjnego bardzo ciężko zmotywować do celowego manipulowania wyrazem swojej twarzy, psychiatra Marc Axel Wollmer (Uniwersytet w Bazylei i Uniwersytet w Hanoverze) zastosował... botoks (sic!) do usztywnienia twarzy swoich pacjentów. W eksperymencie 10 osobom wstrzyknięto hollywoodzki produkt codziennego użycia.

Jakie były efekty?
Po dwóch miesiącach u 9 osób wycofały się stany depresyjne, a u 1 zaobserwowano poprawę nastroju.